De mensen achter VanLeuken.

In 2013 studeerde Thomas nog aan de IVA Business School in Driebergen, maar alleen leren over ondernemerschap en de autobranche was hem niet genoeg. Hij wilde beginnen. Niet later, na zijn diploma of zodra alle omstandigheden perfect waren. Meteen. Zo ontstond VanLeuken Automotive. Niet in een glanzende showroom, maar op de oprit bij het huis van zijn vader. Kleinschaliger kon bijna niet. Toch was de ambitie vanaf de eerste dag groot. Auto voor auto werd persoonlijk gezocht, kritisch beoordeeld, gekocht en weer verkocht. Geen enorme voorraad en geen snelle handel, maar aandacht voor ieder afzonderlijk exemplaar.

De eerste liefde was BMW. Als tiener werkte Thomas al bij een BMW-specialist, aanvankelijk als autowasser en later als hulpmonteur. Daar leerde hij dat een goede auto niet alleen mooi moet ogen, maar vooral technisch moet kloppen. Die combinatie van commerciële nieuwsgierigheid en technische belangstelling zou later de ruggengraat van VanLeuken Automotive worden.

Het bedrijf groeide. Eerst stonden er enkele auto's op de oprit. Daarna werden het er zoveel dat ook de straat langzaam onderdeel van de voorraad leek te worden. De vaste garagist met wie Thomas samenwerkte, bood hem een werkplek en kantoorruimte aan. Ook daar werden de grenzen al snel bereikt. Er kwam een externe opslaglocatie, zodat de auto's veilig en droog binnen konden staan. Iedere oplossing bleek tijdelijk. VanLeuken Automotive bleef doorgroeien. In 2016 studeerde Thomas af aan de IVA. Waar anderen na hun opleiding nog moesten bepalen welke richting zij op wilden, had hij zijn keuze allang gemaakt. Hij zette VanLeuken Automotive voltijds voort en vond in 2017 een eerste eigen bedrijfslocatie.

Dat jaar gebeurde er iets dat de toekomst van het bedrijf beslissend zou veranderen.

De eerste Range Rover L322's uit 2002 bereikten de youngtimerleeftijd. Voor Thomas was dat geen willekeurig fiscaal moment. Het was de ontdekking van een auto waarin alles samenkwam wat hem aansprak: Britse grandeur, een imposant ontwerp, uitzonderlijk comfort en, in de vroege modellen, een sterke technische verwantschap met BMW. Onder de statige carrosserie schuilde veel van de techniek die hij al kende. De overstap van BMW naar Range Rover voelde daardoor niet als een breuk, maar als een natuurlijke volgende stap.

De L322 bleek tegelijkertijd onweerstaanbaar en weerbarstig.

Wie een oudere Range Rover goed wil afleveren, komt er niet met een poetsbeurt en een overtuigend verkoopverhaal. Onderdelen waren niet altijd eenvoudig verkrijgbaar. Elektrische schema's, technische documentatie en specialistische ondersteuning lagen niet voor het oprapen. De auto vroeg om kennis, geduld en vasthoudendheid.

Juist daar ontstond de kracht van VanLeuken.

Thomas wilde niet afhankelijk zijn van aannames of halve antwoorden. Hij verdiepte zich in de techniek, zocht documentatie uit, analyseerde elektronische systemen en bouwde steeds meer modelspecifieke kennis op. Waar een ander wellicht zou terugdeinzen voor de complexiteit, werd hij er juist door aangetrokken. Elke storing was een puzzel. Elke oplossing leverde nieuwe kennis op. En iedere auto moest aantoonbaar beter vertrekken dan hij was binnengekomen. En werkelijkheid werd daarbij snel duidelijk: bij de inkoop van een oudere Range Rover was het nooit de vraag óf er werk aan zat. De vraag was hoeveel. De afhankelijkheid van externe werkplaatsen begon daarom steeds meer te knellen. Wanneer je kwaliteit belooft, moet je ook zelf invloed kunnen uitoefenen op de technische staat van iedere auto. In 2019 verhuisde VanLeuken Automotive naar een grotere locatie en werd de eigen werkplaats gestart.

Dat was geen gewone uitbreiding. Het veranderde de identiteit van het bedrijf.

Vanaf dat moment was VanLeuken niet langer uitsluitend een verkoopbedrijf. Verkoop, voorbereiding, onderhoud, diagnose, reparatie en aftersales kwamen samen onder één dak. De werkplaats groeide explosief, net als de technische kennis binnen het team. Problemen konden intern worden onderzocht en opgelost. De kwaliteit van een auto hoefde niet langer te worden aangenomen; zij kon worden vastgesteld, bewaakt en verbeterd.

Daar ontstond het totaalconcept dat VanLeuken Automotive vandaag de dag kenmerkt.

Een relatie kwam niet alleen om een Range Rover te kopen. Hij kwam ook terug voor onderhoud, advies, reparatie, een technische diagnose of de volgende auto. Het contact eindigde niet bij de aflevering. Daar begon het vaak pas. Juist die terugkerende relaties maakten het bedrijf sterker. Door auto's jarenlang te volgen, groeide niet alleen de technische kennis, maar ook het begrip van de praktijk. VanLeuken leerde de modellen niet alleen kennen vanuit handleidingen en diagnosesystemen, maar vanuit duizenden kilometers, onderhoudsbeurten, reparaties en verhalen van eigenaren.

De Range Rover werd geen productgroep. Het werd het specialisme.

In 2024 volgde de volgende grote sprong: VanLeuken Automotive verhuisde naar een veel ruimere vestiging in 's-Hertogenbosch. Een locatie die eindelijk ruimte bood aan de volle breedte van de ambitie. Hier groeide het bedrijf uit tot een organisatie met gespecialiseerde afdelingen die elkaar dagelijks versterken.

VanLeuken Automotive

De verkoopafdeling stelt een uitgesproken collectie samen van bijna nieuwe en gebruikte Range Rovers: van karaktervolle modellen vanaf 2002 tot bijna nieuwe exemplaren en de nieuwste generatie. Niet zomaar iedere auto verdient een plaats in de showroom. Herkomst, uitvoering, onderhoudshistorie, technische staat en uitstraling moeten samen een overtuigend geheel vormen.

VanLeuken Workshop

De werkplaats richt zich volledig op de onafhankelijke specialisatie in Range Rover. Van regulier onderhoud tot complexe diagnose en van verfijnde techniek tot omvangrijke reparaties: iedere auto wordt benaderd met modelspecifieke kennis en technische precisie.

VanLeuken Customs

Daarnaast is er de cosmetische afdeling. Hier draait het om beleving, detaillering en individualiteit. Van lakcorrectie en detailing tot bescherming, accessoires en hoogwaardige modificaties. Niet gebonden aan één merk, maar wel aan dezelfde norm: het resultaat moet kloppen tot in het kleinste detail.

Samen vormen deze disciplines één geheel. Een plek waar verkoop niet losstaat van techniek, techniek niet losstaat van uitstraling en service niet ophoudt zodra de sleutels zijn overhandigd.

Want uiteindelijk verkoopt VanLeuken Automotive niet alleen Range Rovers. Het bedrijf biedt vertrouwen.

De zekerheid dat een auto persoonlijk is geselecteerd. Dat er kritisch naar de techniek is gekeken. Dat er na aankoop een gespecialiseerd team klaarstaat. Dat onderhoud kan worden opgehaald en teruggebracht. Dat vervangend vervoer beschikbaar is. Dat er ondersteuning is bij lease, consignatie, verkoop en de zoektocht naar een volgend exemplaar.

VanLeuken wil de klant niet slechts helpen bij één transactie, maar tijdens het volledige autobezit ontzorgen. Ondanks de groei is de oorspronkelijke mentaliteit nooit verdwenen. Nog altijd begint het bij nieuwsgierigheid. Bij zelf willen begrijpen hoe iets werkt. Bij geen genoegen nemen met middelmatigheid. Bij de overtuiging dat reputatie niet ontstaat door grote woorden, maar door afspraken na te komen en iedere dag opnieuw kwaliteit te leveren. Wat in 2013 begon met één auto op een oprit, groeide uit tot een onafhankelijke Range Rover-specialist met een eigen showroom, werkplaats en cosmetische afdeling.

Niet dankzij een vooropgezet masterplan, maar door telkens de volgende stap te zetten zodra kwaliteit daarom vroeg.

Auto voor auto. Klant voor klant. Kilometer voor kilometer. En de ambitie is nog lang niet uitgereden.